Die sich entwickelnde Natur der südasiatischen Buchmacherei

Vor Jahren vermachte eine Freundin meiner Schwester und mir ihre Sammlung von Briefmarkenalben. Ich habe sie damals ordentlich in einer Kiste verstaut. Beim Lesen von Old Stacks New Leaves: The Arts of The Book in South Asia (University of Washington Press, 2023) stieß ich auf ein Bild aus einem Briefmarkenalbum von Deep Krishna Mehrotra, dem Vater des indischen Dichters Arvind Krishna Mehrotra, aus dem Jahr 1931. Sofort kramte ich meine Schachtel heraus, um die Briefmarken zu beobachten, zu zählen und zu kategorisieren. Davon gab es mindestens 2.000 mit beeindruckenden Bildern, gesammelt aus 44 Ländern. Ich gestehe, ich hätte sie weiterhin ignoriert, wenn es diese aufregende neue Veröffentlichung nicht gegeben hätte.

„Old Stacks New Leaves“ ist eine einzigartige und wissenschaftliche Studie, in der Herausgeber Sonal Khullar Genealogie, Text-Bild-Beziehungen und die Materialität von Büchern in verschiedenen historischen und zeitgenössischen Formen aus dem Jahr 1.100 n. Chr. in Südasien neu überdenkt. Die in diesem Buch verfolgten Wege widersetzen sich dem, was Khullar es nennt: „Eine geradlinige Entwicklung von Pothi [horizontalen Loseblattbänden] zu gedruckten Büchern und von mündlichen, Schreib- und Darbietungskulturen zu stillem, distanziertem oder passivem Lesen, Schreiben und Sehen.“ ”

Diese Traditionen sind thematisch und geografisch vielfältig und haben im Laufe der Jahrhunderte komplexe, miteinander verbundene Netzwerke geschmiedet. Dazu gehören unter anderem nepalesische Palmblattmanuskripte, königliche Mogul- (indische) und persische Folianten, Fotoalben des britischen Kaiserreichs, Urdu-Lithografie-Assemblagen, Briefmarkenalben, intime Tagebücher und zeitgenössische Künstlerprojekte über Bücher.

Das Stipendium erschwert das allgemeine Verständnis der südasiatischen Buchmacherei, deren regionale Praxis und Zugang im letzten Jahrtausend von indischen, westlichen, islamischen und interkulturellen Einflüssen profitierte. Holly Shaffer schreibt zum Beispiel über das Album der Poona Photographic Company (ein Band mit Porträts von Königin Victoria mit indischen Beamten und anderen Fotografien britischer Imperialisten) und veranschaulicht die Verschmelzung des südasiatischen Albums (Muraqqa) mit kolonialen Fotoformaten in einer prähistorischen Zeit. Teilen Sie Indien. In einem anderen Beispiel diskutiert Jinah Kim die frühe indische Buchkunst oder das indigene Pothi, das brahmanische, buddhistische und jainistische Traditionen in Nepal und nordindischen Zentren im 11. Jahrhundert vereint.

Das Fotoprojekt der in Karatschi lebenden bildenden Künstlerin Naila Mahmood über nordindische Kochbücher in der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts entmystifiziert Zusammenhänge zwischen dem lokalen Konsum von Gütern und dem Einfluss kolonialer Institutionen auf indische Geschlechter- und Bildungskonstruktionen in der Region. Vor dem Hintergrund von Verwandtschaft und Ort können sie bei den Lesern auch einen Anflug von Nostalgie auslösen. Ich denke an die alten Kochhandbücher meiner Mutter – in den 1990er Jahren gab es in fast jedem pakistanischen Haushalt das monatlich erscheinende Lebensmittelmagazin Dalda ka Dastarkhwan. („Dalda“ ist eine Pflanzenölmarke, während „Dastarkhwan“ auf Türkisch „Tischdecke“ bedeutet und sich auf traditionelle Essbereiche bezieht, die in südasiatischen Bräuchen oft auf dem Boden ausgelegt sind.)

Unabhängig vom vorhandenen Wissen der Leser über Buchgeschichten wird ein fesselnder Aufsatz oder ein inspirierendes Bild in der Publikation sicherlich ihr Interesse wecken. Khullars Diskussion über Second-Hand-Märkte in Indien weckte in mir Erinnerungen an die Buchsuche auf den überfüllten Messen und chaotischen Basaren in Karatschi, wo gründliches Stöbern oft dazu führte, vergriffene und limitierte Auflagen zu finden. (Mein Lieblingsfund ist ein wunderschönes, in königsblaues Leinen gebundenes und reich illustriertes Exemplar der Bibel.) Sowohl makellose als auch verfallene Bücher verdienen Wertschätzung und Erhaltung, ein Punkt, den Old Stacks erfolgreich vertritt.

Old Stacks, New Leaves: The Arts of the Book in South Asia (2023), herausgegeben von Sonal Khullar, wird von der University of Washington Press veröffentlicht und ist online und in Buchhandlungen erhältlich.

Nageen Shaikh ist Kunsthistorikerin sowie Kunst- und Buchkritikerin. Ihre Forschung entwickelt Fragen der Produktion über der Ideenfindung in südasiatischer und frühmoderner Kunst, transnationaler Kunst, zeitgenössischen Künstlerateliers, ... Mehr von Nageen Shaikh